直流电气传动和交流电气传动在19世纪先后诞生。1965年以后,由于电力电子技术的不断发展和进步,伴随着新的控制理论的提出与完善,使交流调速传动,尤其是性能优异的变频调速传动得到飞速的发展。绕线转子异步电机的串级调速,采用变频器的无换向器电机调速,笼型异步电机的变频调速等依次实用化,完成了以变频调速为主流的交流调速传动的基础。现代矢量技术的应用,使交流调速传动也具备了直流调速传动的高性能。直流电机的换向器是它的主要薄弱环节,它使直流电机的单机容量、过载能力、最高电压和最高转速等重要技术指标受到限制,也给直流电机的制造和维护带来了不少麻烦,这些缺点,在很大程度上限制了直流电机的应用。交流变频调速传动中的笼型异步电机结构简单、坚固耐用、运行可靠、维护方便、转动惯量小、动态性能好,其单机容量、电压等级和最高转速等技术指标,均优于直流电机。目前,高性能的交流变频调速系统已完全可以和直流调速系统相媲美,而且可以在直流电机无法应用的场合使用。直流调速传动一统天下的旧格局已被打破,用交流调速传动取代直流调速传动已成为可能。
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